Das Zeltlager ist das Herzstück der SMJ Arbeit. Für die Meisten ist es das erste Zeltlager, was den Startpunkt für unzählige Abenteuer, Freundschaften, Erlebnissen und Erfahrungen in Gemeinschaft mit der SMJ ausmacht. Es dient als Freizeit- und Bildungsaktivität und wird von den jeweiligen Diözesen, oder deren Abteilungen organisiert. Während des Zeltlagers erleben die Teilnehmer verschiedene Outdoor-Aktivitäten wie den Hajk, Lagerrunden, Spiele, Sport und handwerkliche Tätigkeiten.

Das Zeltlager fördert Teamarbeit, Selbstständigkeit und den Umgang mit der Natur. Die Teilnehmer müssen oft gemeinsam kochen, Zelte aufbauen und sich um ihre eigenen Bedürfnisse kümmern, was den Gemeinschaftssinn stärkt. Zeltlager bieten eine Gelegenheit, neue Freundschaften zu schließen und den Alltag hinter sich zu lassen, während man in einer naturnahen Umgebung lebt. Typischerweise dauert ein Zeltlager eine Woche und wird von erfahrenen Betreuern und Leitern begleitet, die für die Sicherheit und Organisation der Aktivitäten verantwortlich sind, und dazu in der Gruppenleiterschulung ausgebildet wurden.